緑と炎、リトリートとオレ

滞在ストーリー

自然に囲まれて、頭を空っぽにしたい。
そんな欲求を抱えてハンドルを握ったのは、福岡県飯塚市。
新飯塚駅から車で約15分、山の中に突然現れるリゾート施設だ。

駐車場に車を停めると、周りはもう緑一色。都会の喧騒がまだ耳に残っていたが、
それもすぐに消えていくのがわかった。

フロントで手続きを済ませ、案内された部屋は白基調のマウンテンロッジ。
ツインベッドが2台、その上にはハシゴを登るロフトベッドまで付いている。

子供心をくすぐる造りだが、今夜はオレ一人。

荷解きもそこそこに、まず向かったのはドリンクコーナー。
フリードリンクだという。ビール片手にウッドデッキで一息つく。
カラフルなカクテルが並ぶカウンター、その向こうに見える山の稜線。

これだけで、もう半分は満たされた気分。

日が暮れる頃、大浴場「日王の湯」へ。
露天の岩風呂に浸かると、山の空気とお湯の温もりが同時に押し寄せてくる。
リフレッシュのためにここへ来たのに、湯に浸かることでもう一段リフレッシュされていく。
二重にほぐされる感覚、これは癖になるぜ。

湯上がり、火照った身体で外に出ると、キャンプファイヤーが焚かれていた。

パチパチと弾ける火の粉を眺めながら、スモアを一口。
焼けたマシュマロの甘さが、疲れた頭にじんわり染みる。

夜が更け、部屋に戻ってバスローブのまま横になる。
窓の外は真っ暗、聞こえるのは虫の声。
さっきまでのアルコールと湯上がりの気だるさが混ざって、あっという間に眠りに落ちた。

翌朝、朝食会場へ向かう。
ハーフブッフェの中から選んだのは洋朝食。ふわふわのパンケーキに、ベリーソースがとろりとかかっている。
甘さで目を覚ましながら、ふと窓の外を見ると、朝の光に緑が輝いていた。

チェックアウトを前に、もう一度あの湯に浸かりたい衝動に駆られたが、今回は我慢して帰路につく、くそ。
次に来るときは、朝と晩と両方、あの湯に浸かってやる。