英彦山とオレの湯めぐり

修験の山を登った後、疲れた身体をどこに預けよう。
そんな疑問を抱えながら向かったのは、福岡県添田町。
日本三大修験山のひとつ、英彦山だ。

添田駅から車で約20分。今回のひとり旅のテーマは、登山と天然温泉。
修験者たちが何百年も踏みしめてきた山を、オレも数時間かけて登ってきた。
膝が笑い、汗も乾ききらないまま、宿へ滑り込んだ。

チェックインを済ませ、案内された和室10畳に足を踏み入れた瞬間、
荷物を放り出してそのまま畳に倒れ込みたくなった。

案内された和室10畳。窓の外には、登ってきたばかりの英彦山の稜線が広がっている。
この景色を見ながら休めるだけで、もう半分は癒された気分だ。

だが身体はまだ、汗と筋肉痛でバキバキだ。とにかく風呂へ行く。

大浴場に降りると、温泉の香りが襲ってきた。
湯に足を入れた瞬間、疲労困憊だった足腰が、じんわりとほぐれていく。
これは身体の芯までちゃんと効きそうだ。

露天風呂から山の稜線を見上げると、さっきまであそこにいたのかと、変な感慨が湧いてきた。

風呂上がり、腹の虫が鳴った。
夕食は牛ステーキに刺身、ヤマメの唐揚げ。山の恵みと海の幸が並ぶ豪華な膳。
登山で空っぽになった腹に、一口ごとに力が戻ってくるのがわかる。

飯を食い終わる頃には、まぶたが勝手に重くなっていた。

部屋に戻り、布団に潜り込むと、あっという間に意識が飛んだ。
次に目が覚めたときには、もう朝だった。

朝、素朴な山の朝食を食って目を覚ます。
焼き鮭とご飯を頬張りながら、身体の軽さに気づく。
昨日の筋肉痛が、もうほとんど残っていない。

この温泉、本当にちゃんと効いたんだな。

チェックアウトを済ませ、車に乗り込む前にもう一度、英彦山を振り返った。
登った山を、湯で癒やされてから見る。
それだけで、なんだか違う山に見えた。