北九州の温泉旅をたくらむ

最近、『自分のためだけの時間』を過ごしたのはいつだろう？――
そんな風にふと立ち止まってしまうことはないだろうか。
日々の仕事に追われ、心も体もカチコチに固まっているなら、少しだけ日常を引いてみるのも悪くない。

賑やかな博多駅を出発し、都市高速から九州自動車道へ。
車窓の景色がビル群からだんだんと深い緑の山並みへと移り変わるころ、わずか40分ほどのドライブで、
川のせせらぎが優しく迎えてくれる宮若市の脇田温泉へとたどり着く。

案内された部屋は、窓から差し込む柔らかな光に包まれた開放的な空間だ。
まずはここに身を置き、深く息を吐き出す。

一番の楽しみだった露天風呂に浸かると、目の前に広がる美しい緑と心地よい湯気が、優しく体を包み込んでくれた。
弱アルカリ単純泉のまろやかな湯が旅の疲れをじんわりと溶かし、豊かな自然の美しさに心から癒やされる。

湯上がりは、川沿いの静かな部屋で深く腰掛け、そよ風を感じながらゆっくりと休息。
心がすっと解けていくのを感じながら、心地よい眠りについた。

翌朝は、いよいよこの旅のメインである朝食の時間だ。
レストラン「花茶屋」のバイキング会場には、彩り豊かなおかずがずらりと並び、選ぶ楽しさに胸が躍る。
特にお目当てだった福岡県産ブランド米「夢つくし」はつやつやとみずみずしく、一口頬張ると優しい甘みが口いっぱいに広がる格別の美味しさだ。

ジューシーなソーセージやスクランブルエッグ、みずみずしいサラダ、そして食後のフレッシュなフルーツまで、好きなものを好きなだけゆっくりと味わう。
この時間は、普段の慌ただしい朝にはない最高の贅沢だった。

極上の名湯、静かな部屋、そして心まで満たしてくれる特別な朝食。
ここにあるすべての柔らかな空間が、乾いた心に潤いと明日への活力をそっと注ぎ込んでくれる。

思い立ったら、またこの静かなお湯に帰ろう。