熊本で出会う、栃木の湯。

熊本で、「栃木」という地名に出会うとは思わなかった。

そんな小さな驚きから始まったのが、
落差40メートルの鮎返りの滝、北向山原生林を望む一軒。

江戸時代から続く湯治場で、西郷隆盛やヘレン・ケラーも訪れたという歴史があります。
2016年の熊本地震で被災しながら、2021年に全館リニューアルを果たしたと知り、
この宿の湯には、静けさ以上のものが宿っている気がしました。

南阿蘇「小山旅館」。「【50歳からの大人旅・1名様でもOK】黒豚豆乳旬会席」

というプラン。

宿を選ぶとき、まず割引条件と特典を見比べる。
それがわたしのマイルールですが、今回は1名利用OKとともに
さらに黒豚豆乳鍋、という言葉に心躍りました。

部屋は温泉付き洋室ツイン、マッサージチェア付き。
2024年12月にリニューアルしたばかりで、
荷を解いたら、まずマッサージチェアに腰掛けてみる、
いつものマイルール通りの時間を過ごしました。

映画のように、季節の移ろいを正面から感じられるダブルベッド2台という広さも、
ひとり旅には贅沢すぎるくらいのシチュエーションです。

お風呂は源泉かけ流しの大浴場と露天風呂。
滝と川の音が響く中での入浴は、他では味わえない体験でした。
岩と桧、2つの貸切風呂も無料で使えます。

夕食は鹿児島の黒豚を豆乳しゃぶしゃぶで。
まろやかな豆乳に包まれた肉の旨みを、ゆっくりと味わいました。

翌朝は和朝食か朝粥、好きな方を選べます。

秋には、鮎返りの滝の周囲の木々が色づき、
水音と紅葉が重なる季節を迎えます。

被災と復興を経た湯に、静かに浸る一日。
歴史の重みごと、癒された滞在でした。