オレが選ぶ至高の別府温泉

温泉といったら別府、別府ならオレ。
今回からは地元、大分の宿を巡っていく。

初陣は、鉄輪の神和苑。
以前来たことはあるが、まさしく、至高だった。
今回も味わうとするか、

レンタカーを借り、ナビに温泉神社を設定し車を進めると、
風に乗って漂う硫黄の香りと立ち上る湯煙が情緒豊かに出迎えてくれた。

駐車場に車を停め、静寂に包まれたエントランスへ。
スムーズにセルフチェックインを済ませると、心がすっと旅のモードに切り替わる。

まずは徒歩すぐの「鬼山地獄」へ散歩に繰り出した。
噴き出す熱気と迫力あるワニを間近で体感し、高揚感とともに宿へ帰還。

玄関をくぐれば、重厚な絵巻物が輝くロビー、凛と佇む荘厳な木造の能楽堂。
かっこいい。

今回の部屋は、「宙」和洋室は66㎡の圧倒的大空間だ。
最大の魅力は客室の石造り露天風呂。
夕食前にひとっぷろ。最高、至高。

さっぱりしたら夕食を食べに、エレベーターを乗り継いで本館1階へ。
伊勢海老の深旨、鮑のバター焼き、極上黒毛和牛しゃぶしゃぶが並ぶ「鶴見懐石」に舌鼓を打つ。

部屋に戻り、大分県名産の温泉水を飲みながらもう一度風呂、たまらん。
この温泉水、田中みな実も飲んでいるらしいので、美容におすすめだ。

風呂から上がったらテキトーに服を着て、絶対高いベッドの温もりに包まれ、極上の深睡眠へ。
高級品とテキトーなオレのバランスが良い。

翌朝は宙館6階の鉄板焼きレストランへ。
朝食で鉄板？と思うだろ、目の前の鉄板でシェフが焼き上げる熱々朝食が、
音と香りで五感を激しく揺さぶるんだ。
ただの目玉焼きなのに100倍美味しく感じるぞ。

今回の初陣、やっぱり神和苑は、オレの期待を1mmも裏切らない至高の場所だった。

チェックアウトを済ませ、車に乗り込む。
バックミラー越しに見える自分の顔は、来る前より肌にツヤがあって、
なんだかいい男になっている気がした。温泉水と極上睡眠の効果か？